平均年龄28岁的常州队，实力差距明显，却踢出了最快乐、纯粹的足球。

“苏超”第六轮，常州队在一粒进球被判无效的情况下与对手战平，拿到开赛以来第一分。赛后淮安市体育中心客队更衣室内一尘不染，“常宝”在白板上留下了“带3分回家”“加油常州”等鼓励自己的话语。7月7日，有网友在“常州发布”推文后跟评“那一球应该是有效的”，“常州发布”回应：遵守规则，尊重规则，下一场继续拼！

他们都曾有过职业足球梦

常州队平均年龄28岁，是苏超所有参赛队中最老迈的一支，同时也是职业化程度最低的一支，队里有建筑公司资料员、银行客户经理、小学体育老师，还有高三学生。

尽管实力差距悬殊，但常州队的球员为热爱而战，每一场比赛都全力以赴，拼到最后一分钟。“输赢没关系，只要尽力就好。”教练的这句话，实则道出了最朴素的体育精神。

常州队里球员大多师出同门，都曾是常州各级市队的球员。他们也都曾有过属于自己的职业足球梦，而所有的梦无一例外，全都戛然而止。

舆论场上铺天盖地的梗，成就了“苏超”当下的空前人气。其中，排名垫底的常州队，则是最受青睐的玩梗对象，常州队的球员们当然都懂得规矩。他们能接受自己被当作梗的主角，也时常会被那些幽默甚至略显刻薄的梗逗笑。然而，作为球员，他们渴望的始终是胜利——尤其是这支球队里那些30岁上下的球员，这种渴望肉眼可见地强烈。对于这群曾经的足球少年、如今的“过期少年”，胜利不仅是为了捍卫城市的荣誉、回应球迷的期待，也是为了给他们自己以及他们的足球梦一个交代。

找回状态，有队员瘦了20斤

常州全队仅一名职业球员，积分始终处于“苏超”13支参赛队末位，进球数为零。但是，队员在逆境中永不言弃的拼搏精神，以及常州被“虐”得起、“接梗”自嘲的豁达自信使舆论由起初的调侃、戏谑转为几乎全方位的支持，鼓励常州队“进一球”“赢一场”。在第五轮主场与南京队的雨战中，常州队错过一次得分机会，主教练在场边掩面长跪。

常州队边卫王金鑫回忆，常州队去年底开始训练，是从恢复体能的基础训练开始的。他坦白讲，要是以原先的体能，自己“两场球就踢不动”，因为缺失系统性训练，“肌肉力量下滑，体重上升”。

一点点找回状态需要时间和实战。王金鑫恢复训练后已经瘦了12斤，同队还有一名队员张睿，瘦了20斤。

后卫球员秦一帆，曾经效力于上海申梵俱乐部。由于欠薪等问题，这支中乙球队在2019年被主管部门取消注册资格，无球可踢的秦一帆只能回到家乡。秦一帆始终觉得，既然是竞技体育，全力争胜便始终是第一要务。不过，他倒也乐见更多的人来“看热闹”——无论对方怀揣着怎样的动机：“有人说‘我上我也行’，那么你就真的来踢踢看呗。对于提升城市的足球氛围，有关注终归是好事。”

目前，秦一帆是常州青少年梯队的教练，他认为，“苏超”的一大价值就是能够为现在的这群足球少年和未来的足球少年，营造一个良好的生长环境。当然，作为“过期少年”，秦一帆也有自己小私心：“如果踢得好，我也可以在孩子们面前显摆显摆，告诉他们，你们的教练水平还是可以的。”

“其实更像是自己在和自己较劲”

顾志强曾是长春亚泰预备队的球员。2019年末，顾志强最终选择离开长春亚泰，少年的心里只有满满的不甘——毕竟，他距离自己设定的“职业”标准，仅有一步之遥。回到江苏后，他也曾接触过几支中乙球队，最终都因为种种原因未能成行。

顾志强说：“那时候就想明白了，得告别职业这条路了。”

“苏超对我来说，有点‘第二春’的意思。”顾志强说，这一次和曾经的队友、同学、师兄和师弟一起再度踏上绿茵场，让他找回了当年做运动员时的感觉。

“其实更像是自己在和自己较劲。”常州队门将顾志强说，“大家都想证明自己。”

边后卫迟升是一名小学体育老师，和队友们一样，少年时代也曾入选常州市队。迟升说，即便是在小时候，自己也并没有太多关于成为职业球员的梦想，因此也谈不上放弃职业道路。在他看来，这源于对自己能力的清楚认知：“在队里我就是一直是中游水平。”

迟升回忆：“当身边同龄的队友一个个都被挑走，只有你还一直留在队伍里的时候，自然也就不会去想踢职业的事情了。”这并不意味着迟升全无梦想。他只是单纯地喜欢足球，单纯地喜欢踢球。因此，他希望有一个表现的舞台。现在，舞台就在这群曾经的少年面前。

或许，“过期少年”们真正想要证明的是，自己的热爱是有价值、自己的付出是能够看到回报的、自己曾经的梦从来不是那般虚无缥缈的。

据 解放日报 澎湃新闻 常州发布